Z predslovu

Keď vyšla v Nemecku prvý raz kniha prof. Holznera o sv. Pavlovi, vyvolalo to veľkú ozvenu v celej nemeckej jazykovej oblasti, ba i mimo nej, hoci životopisov sv. Pavla existovalo vtedy už viac. Holznerova kniha vyšla za nemnoho rokov vo viac ako dvadsiatich vydaniach. Podobnú pozornosť kňazov i laikov vyvolal slovenský preklad tejto knihy znamenitého prekladateľa Valentína Kalinaya.

Prof. Holzner opisuje Pavlov život mimoriadne živo a dôkladne. Udivujúco dôkladne, pútavo, príťažlivo
a presvedčivo. A zasvätene. Mnoho skúmal a poprechodil mnohé krajiny, po ktorých Pavol kráčal.
Celú Malú Áziu, Grécko i Rím. A preštudoval ich staré dejiny, kultúru aj ich vtedajšiu prítomnosť.
To všetko zabudoval do krásnej knihy o živote a pôsobení sv. Pavla. Pravda, najdôležitejší je opis samotného misijného pôsobenia sv. Pavla. Pôsobenie osobným stykom, živým slovom i podľa údajov jeho listov a Skutkov apoštolov.

Pavol začínal svoje misijné pôsobenie medzi Židmi v Rímskej ríši, najprv v ich synagógach v celej Malej Ázii, v dnešnom Turecku, potom v gréckych a iných mestách. Odvolával sa vždy na splnené proroctvá. Najviac zdôrazňoval smrť na kríži ako „obetu za hriechy sveta“ a potom vzkriesenie, ktoré sám spoznal
v zjavení pred Damaskom.

Dnešok potrebuje práve takéto strhujúco pôsobiace osobnosti apoštolov, kňazov i laikov. Veď aj my prežívame neslýchane búrlivé premeny života celej spoločnosti.

Hlavná potreba našich dní nie je natoľko vedecké podrobné bádanie, v ktorom vynikala minulosť,
ale skôr oživenie a prežiarenie veľkých epoch a postáv v nezlomenej celistvosti ich zjavu, prejavujúcom sa v tisícoch jednotlivých rysov. Pavlova osobnosť zapálila nejedno misijné hnutie, rútiace sa ako nová turíčna búrka, a vo všetkých krajinách podnecuje vzbĺkajúce biblické hnutie.

Sv. Pavol prežil mnohé utrpenia, prenasledovania, hrozby a kruté údery. Na konci života sa dostal v Ríme do väzenia, ocitol sa pred súdom cisára, ktorým bol v tom čase Nero. Sv. Pavol ako rímsky občan mal byť popravený mečom. Bola to tragédia? V Božích očiach i očiach Cirkvi to bolo sväté víťazstvo. Sv. Pavol sám napísal v Liste Filipanom slová: „Mne žiť je Kristus a umrieť zisk“ (Flp 1, 21). Odovzdal svoju dušu Pánovi ako mučeník pred bránami Ríma na Ostijskej ceste.

Pavlov život, ktorý usmerňuje náš pohľad na Krista, môže a má zachrániť náš náboženský život pred rozprsknutím a skomplikovaním a dať mu prakresťanskú veľkosť a jednoduchosť. Vo svetle tejto skutočnosti nástojčivo leží nám kresťanom dneška na duši povinnosť prebudiť v sebe sily kresťanského praveku a „dať im žiariť do sveta ako strážnym ohňom“ (Flp 2, 15).