Módne kúpeľné mestečko Bath v Anglicku pred dvesto rokmi:
tam si chodili anglickí otcovia liečiť v horúcich pramenňoch kĺby trápené reumou a spolu s manželkami uvádzať dcéry do spoločnosti. Hlavným cieľom nádejných neviest však bolo upútať pozornosť vyhliadnutých ženíchov. Hrdinky príbehu, úprimná, naivná mladučká Catherine a jej prefíkaná priateľka Isabella, si toto svoje poslanie spestrujú čítaním v tých časoch veľmi obľúbených hororových gotických románov a ich rekvizity vidia na každom kroku. Takáto situácia dáva Jane Austenovej výbornú príležitosť rozohrať svoj typický zmysel pre humor a ironický vtip.